เมืองในนอร์ทแคโรไลนาต้องดิ้นรนภายใต้เงามืดของบริษัทที่สร้างมันขึ้นมา

ผู้อยู่อาศัยใน Badin กำลังเผชิญกับผลกระทบจากการเหยียดเชื้อชาติ การจัดการที่ผิดพลาด และมลภาวะเป็นเวลาหลายทศวรรษ

โดย EMILY CATANEO/UNDARK | เผยแพร่เมื่อ 16 ธ.ค. 2564 19:00 น

สิ่งแวดล้อม

สุขภาพ

ศาสตร์

ผนังเก่าของโรงงานอะลูมิเนียม Alcoa เก่าบนพื้นคอนกรีตปนเปื้อน

คอร์เนลล์ วัตสัน/อันดาร์ก

Emily Cataneo เป็นนักข่าวและนักเขียนนิยายซึ่งมีผลงานตีพิมพ์ใน New York Times , Slate , NPR , The Boston Globe และ Atlas Obscura รวมถึงสื่อสิ่งพิมพ์อื่นๆ ค้นหาเธอบนTwitter @EmilyCataneo

เรื่องนี้เดิมมีอยู่ในUndark

ในปี 1950 Badin, North Carolinaเป็นเมืองที่แยก

ออกจากกันโดยแบ่งเป็นโรงงานไททานิคซึ่งเป็นเจ้าของโดย Aluminium Company of America บริษัทไม่เพียงเป็นเจ้าของโรงงานเท่านั้น แต่ยังเป็นเจ้าของโรงเรียน บ้าน และถนนอีกด้วย ทางด้านตะวันตกของเมือง หรือที่เรียกกันว่า West Badin หรือหมู่บ้านนิโกร ตรอกซอกซอยต่างๆ ไม่ได้ปูลาดยาง ชาวบ้านเรียกคืนคนงานใช้สารพิเศษในการดักฝุ่น “พวกเขาจะเอาน้ำมัน PCB ออกจากพาวเวอร์เบรกเกอร์และหม้อแปลงไฟฟ้า” Macy Hinson ผู้ซึ่งเติบโตใน West Badin กล่าว เขาจำได้ว่าเห็นรถบรรทุกทาน้ำมันผสมกับดิน

เมื่อครั้งยังเป็นวัยรุ่น Hinson ถือบริษัทซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักในชื่อ Alcoa ด้วยความเคารพอย่างสูง ครอบครัวของเขาย้ายไปที่บดินทร์ (ออกเสียงว่า เบย์-ดิน) ในช่วงทศวรรษที่ 1940 เพื่อหางานทำที่โรงงานแห่งนี้ ชาวฮินสันเคยเป็นชาวนา และอัลโคเสนอทางเลือกที่ร่ำรวยและมั่นคงให้กับการปลูกพืชร่วมกัน คนรู้จักผิวดำจากส่วนอื่น ๆ ของประเทศตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับการมีอยู่ของท่อประปาในร่มในบ้านของ Hinsons ที่ Alcoa เป็นเจ้าของ และ Hinson เติบโตขึ้นมาอยากทำงานที่ Alcoa เหมือนพ่อและลุงของเขา เขาเริ่มต้นที่นั่นเมื่ออายุ 19 ปีและอาศัยอยู่เกือบ 33 ปี

“ผมคิดว่าอัลโคเป็นผู้กอบกู้ผู้พิทักษ์” เขากล่าว

Hinson ซึ่งตอนนี้อายุ 70 ​​ปีแล้ว เป็นคนนิสัยดีเป็นกันเอง สวมเสื้อยืดจากร้านอาหารทะเลในเมืองถัดไป เขามักชอบวลีที่ว่า “ถ้าฉันทำให้คุณยิ้มไม่ได้ ฉันจะปล่อยคุณไว้คนเดียว” แต่การพูดถึงอัลโคทำให้อารมณ์ของเขามืดลง หลายปีก่อน Hinson ได้เห็นรายการมรณกรรมของ Valerie Tyson อดีตพนักงานของ Alcoa อีกคนที่เก็บรักษาไว้ โดยสรุปสาเหตุการเสียชีวิตของเพื่อนและเพื่อนร่วมงานที่โรงงานแห่งนี้ ได้แก่ มะเร็งและโรคเกี่ยวกับการหายใจ

แม้ว่าเขาจะพิสูจน์ไม่ได้ว่าอัลโคเป็นต้นเหตุของการเสียชีวิตเหล่านี้ ฮินสันก็พบว่ามันแปลกที่เพื่อนร่วมงานของเขาจำนวนมากเสียชีวิตด้วยสภาพที่คล้ายคลึงกัน ฮินสันเรียนรู้ต่อไปว่าสารพิษที่ใช้ในการหลอมอลูมิเนียมมีความเกี่ยวข้องกับโรคภัยไข้เจ็บที่คร่าชีวิตเพื่อนร่วมงานของเขา ตัวอย่างเช่น PCBs หรือโพลีคลอริเนตไบฟีนิลถูกเชื่อมโยงกับผลกระทบด้านสุขภาพเชิงลบมากมายในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ รวมถึงปัญหามะเร็งและระบบประสาท ตามรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา การศึกษาในมนุษย์แนะนำว่า PCB มีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดมะเร็งในมนุษย์เช่นกัน

“ฉันโกรธเมื่อคิดถึงเรื่องนี้” ฮินสันกล่าว

ชาวบาดินและอดีตคนงานอัลโคสวมแว่นกันแดด หมวกเบสบอล และแจ็กเก็ตสีแทนพูดกับผู้อยู่อาศัยอีกคนที่สวมแว่นตา หมวก และเสื้อสเวตเตอร์สีเทาคลุมเตียงเต็มของรถกระบะ

Macy Hinson (ซ้าย) และคนในท้องถิ่นพูดคุยเกี่ยวกับ Alcoa ใน West Badin Hinson ทำงานที่ Alcoa มาเกือบ 33 ปี แต่ในที่สุดก็เปลี่ยนงานมาเป็นผู้ดูแลเขื่อน “ฉันเริ่มตระหนักว่าสิ่งที่พวกเขาทำและให้คนอื่นทำ มันกำลังฆ่าพวกเขา” ฮินสันกล่าว  คอร์เนลล์ วัตสัน/อันดาร์ก

ในปี 1980 Alcoa ได้ยื่นขอใบอนุญาตของเสียอันตรายจาก EPA และรัฐ North Carolina เป็นครั้งแรก อย่างไรก็ตามการเปลี่ยนแปลงกฎหลายครั้งโดย EPA ทำให้บริษัทมีภาระผูกพันเพียงเล็กน้อยในการทำความสะอาดพื้นที่รอบๆ โรงงาน ทศวรรษต่อมา Alcoa เริ่มทำงานกับรัฐเพื่อจัดการของเสีย ตั้งแต่นั้นมา Alcoa ก็ได้ใช้ความพยายามในการตรวจสอบและ/หรือแก้ไขสถานที่หลายสิบแห่งและการไหลบ่าของสารพิษ ในอีเมลที่ส่งถึง Undark ผ่านที่ปรึกษาด้านการสื่อสาร Robert Brown ผู้อำนวยการด้านการเปลี่ยนแปลง/การวางแผนและการจัดการสินทรัพย์ของ Alcoa Robyn Grossกล่าวว่าบริษัทกำลัง “ทำทุกอย่างที่เราขอให้ทำ — และอีกมากมาย— เพื่อปกป้องสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อม”

แต่ด้วยโรงถลุงแร่ Alcoa แห่งอื่นๆ ในเท็กซัสและนิวยอร์กที่ได้รับการทำความสะอาดอย่างกว้างขวาง Hinson และกลุ่มผู้สนับสนุน องค์กรไม่แสวงหากำไร ทนายความ และผู้อยู่อาศัยอื่นๆ กล่าวว่า Alcoa ไม่ได้ทำใน Badin เพียงพอ พวกเขาบอกว่าสถานที่เหล่านี้บางแห่งยังคงเป็นอันตรายอยู่เพราะเป็นแหล่งดูดสารพิษ เช่นฟลูออไรด์และไซยาไนด์ พวกเขายังชี้ให้เห็นถึงการไหลบ่าของการหลอมอลูมิเนียมเป็นเวลาหลายทศวรรษที่หยดลงสู่ทะเลสาบบาดินที่อยู่ใกล้เคียง รวมถึงสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็นการตัดสินแบ่งแยกเชื้อชาติที่ทำให้คนงานผิวดำทำงานที่อันตรายที่สุดและบ้านที่มีเจ้าของเป็นคนผิวดำใกล้กับที่ทิ้งขยะที่ใหญ่ที่สุด Badin กลายเป็นเบ้าหลอมสำหรับคำถามเกี่ยวกับมรดกของอุตสาหกรรมทุนนิยมทางเชื้อชาติและความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมในอเมริกาใต้และการเลือกและอคติที่ก่อให้เกิดเมื่อหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมาก้องกังวานมาจนถึงปัจจุบัน – ด้วยความซับซ้อนเพิ่มเติมที่ Badin เป็นเมือง บริษัท .

แม้กระทั่งหลังจากที่ Badin ได้รวมเป็นเมืองในปี 1990 กฎบัตรของมันก็ห้ามไม่ให้รัฐบาล l ocal ควบคุมหรือตำหนิอุตสาหกรรมใด ๆ และรัฐบาลเมืองในปัจจุบันไม่ได้มีส่วนร่วมในการผลักดันให้มีการทำความสะอาด ตามการวิจัยทางสังคมศาสตร์ธรรมชาติของเมืองต่างๆ ของบริษัทได้เพิ่มชั้นอีกชั้นหนึ่งของความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนอยู่แล้วระหว่างคนงานและนายจ้างของพวกเขาในอเมริกาอุตสาหกรรม เมืองต่างๆ ของบริษัทถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นผู้ดูแล ผู้ช่วยชีวิต และผู้พิทักษ์จากโลกภายนอกที่โหดร้าย พวกเขาแพร่หลายในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และเห็นความมั่งคั่งของพวกเขาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ ตั้งแต่การรถไฟไปจนถึงถ่านหิน ที่จุดสูงสุด มี 2,000 เมืองเหล่านี้กระจัดกระจายไปทั่วสหรัฐอเมริกา พวกมันมีตั้งแต่ชุมชนที่ดูเหมือนสงบสุข เช่น เมืองที่ผลิตช็อกโกแลตอย่างเฮอร์ชีย์ รัฐเพนซิลเวเนีย ไปจนถึงสถานที่อันตรายและเสี่ยงภัย เช่น แหล่งถ่านหินในอัปปาเลเชีย