ด้วยความบาคาร่าตึงเครียดที่ปะทุขึ้นในเอเชียตะวันออก การคว่ำบาตรของจีนต่อไต้หวันจึงเป็นเครื่องเตือนใจให้สหภาพยุโรปเห็นว่าต้องพึ่งพาเกาะนี้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งชิปคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กที่ผลิตขึ้นจีนสั่งห้ามการค้าบางอย่างกับไต้หวันเพื่อตอบโต้การเยือนไทเปของประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แนนซี เปโลซี ที่ไทเปเมื่อวันพุธ และจัดซ้อมรบ “ยิงจริง” ในทะเลโดยรอบพื้นที่พิพาท
กองทัพเคลื่อนกำลังบังคับการจราจรทางอากาศ
และทางทะเลเพื่อหลีกเลี่ยงพื้นที่ดังกล่าว ปิดกั้นไต้หวันอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นเกาะประชาธิปไตย 23 ล้านที่ปักกิ่งอ้างว่าเป็นส่วนหนึ่งของจีน
สำหรับตอนนี้ จีนได้จำกัดการตอบโต้ระยะยาวโดยห้ามส่งออกทรายไปยังเกาะ ควบคู่ไปกับการนำเข้าผลไม้รสเปรี้ยว หอยเชลล์ขาวแช่เย็น และปลาแมคเคอเรลแช่แข็งจากไต้หวันไปยังแผ่นดินใหญ่
แต่ความเสี่ยงสำหรับไทเปและบริษัทตะวันตกที่พึ่งพาการผลิตชิปของไต้หวันก็คือ มาตรการในอนาคตของปักกิ่งจะเข้มงวดกว่านี้มาก เช่น การปิดล้อมอย่างสมบูรณ์ หรือแม้แต่การรุกรานของจีน
เครื่องจักรและเครื่องใช้คิดเป็นเกือบ 60 เปอร์เซ็นต์ของการนำเข้าของสหภาพยุโรปจากไต้หวันในปีที่แล้ว ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดสำหรับธุรกิจในยุโรปคือการตัดจำหน่ายชิปอิเล็กทรอนิกส์ที่ผลิตโดยบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก: Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) บริษัทยึดครองตลาดเซมิคอนดักเตอร์จากภายนอกมากกว่าครึ่ง และมีข่าวลือว่ามีลูกค้าอย่าง Apple และ Qualcomm
เพโลซีได้พบกับประธานบริษัท หลิว หลิว ระหว่างการเยี่ยมชมของเธอ เพื่อแสดงความสำคัญที่สหรัฐฯ ยึดมั่นกับ TSMC
ปัญหาสำหรับยุโรปคือการพึ่งพาชิปของไต้หวันมานานหลายปี แต่การโจมตีของจีนอาจทำลายสายการผลิตที่สำคัญในทันที โดยไม่มีคำเตือนหรือไม่มีเลย
แล้วสหภาพยุโรปจะป้องกันตัวเองจากความเสี่ยงดังกล่าวได้อย่างไร?
ประการแรก กลุ่มขาดความเชี่ยวชาญที่ไต้หวันดึงดูด TSMC ก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 โดย Morris Chang อดีตวิศวกรของ Texas Instruments ในสหรัฐอเมริกา ช้างเป็นตัวอย่างที่สำคัญของการที่บริษัทเทคโนโลยีของตะวันตกสูญเสียความเชี่ยวชาญที่มาพร้อมกับกระบวนการเฉพาะทาง
วัฒนธรรมการจ้างงานที่ยืดหยุ่นในไต้หวันยังหมายถึงผู้ผลิตชิปสามารถจ้างและเลิกจ้างคนงานได้ง่ายขึ้นเพื่อให้เหมาะสมกับความต้องการสูงสุดและลดลง ตามข้อมูลของ Ludo Deferm รองประธานบริหารของ Imec ศูนย์วิจัยเซมิคอนดักเตอร์ใน Leuven
ปัญหาที่สองคือลักษณะเฉพาะของชิปที่ TSMC สามารถจัดหาได้ บริษัท ไม่ได้เป็นเพียงกุญแจสำคัญสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีอยู่อย่างแพร่หลายในสมาร์ทโฟนหรือแล็ปท็อป แต่กำลังผลิตชิปที่ล้ำสมัยมากขึ้นเช่นชิปขนาด 5 นาโนเมตรหรือเล็กกว่าซึ่งจะเป็นกุญแจสำคัญในการขับขี่อัตโนมัติ
ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดสำหรับธุรกิจในยุโรปก็คือการตัดจำหน่ายชิปอิเล็กทรอนิกส์ที่ผลิตโดยบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก: Taiwan Semiconductor Manufacturing Co | Taiwan Semiconductor Manufacturing Co | Sam Yeh / AFP ผ่าน Getty Images
“ปัจจุบันมีโรงงานเพียงสองแห่งในโลกที่สามารถผลิตชิปขนาดต่ำกว่าห้านาโนเมตรได้ นั่นคือ TSMC และ Samsung” Hermann Hauser ผู้ร่วมทุนและผู้ก่อตั้ง Acorn Computers กล่าวกับ POLITICO ในการสัมภาษณ์ล่าสุด “TSMC มีอำนาจเหนือกว่าโดยสิ้นเชิง เราพึ่งพาพวกเขาทั้งหมด”
แน่นอนว่าสหภาพยุโรปตระหนักถึงข้อผิดพลาด “เป็นภาคส่วนที่มีทั้งทุนและความรู้เข้มข้น และอยู่ภายใต้วิวัฒนาการทางเทคโนโลยีอย่างรวดเร็ว การผลิตชิปเกิดขึ้นในห่วงโซ่อุปทานที่เป็นสากล ซับซ้อน และเข้มข้นเกินไปในบางกลุ่มที่สำคัญ” เจ้าหน้าที่ของสหภาพยุโรปกล่าว
ทำไมไต้หวันถึงต้องการยุโรป
ความตึงเครียดระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่และไต้หวันทำให้เกิดคำถามว่าปักกิ่งและบรัสเซลส์จะเดินหน้าต่อไปอย่างไร
บทบาทสำคัญของ TSMC ยังคงไม่มีใครสังเกตเห็นในจีนแผ่นดินใหญ่ ในการกล่าวสุนทรพจน์เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา นักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำของจีนได้เรียกร้องให้ปักกิ่ง“ยึด” บริษัท อย่างเปิดเผย
อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์ชาวตะวันตกบางคนสงสัยว่าภัยคุกคามนี้จะเกิดขึ้น โดยกล่าวว่าจีนไม่ให้ความสนใจที่จะทำเช่นนั้น เนื่องจาก TSMC อาศัยบริษัทอื่นในการจัดหาอุปกรณ์ เช่น ASML บริษัทสัญชาติดัตช์
นั่นคือสิ่งที่ Liu หัวหน้า TSMC กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ CNN ที่ไม่ค่อยพบ โดย เตือนว่าบริษัทของเขาจะใช้งานไม่ได้หากจีนบุกไต้หวัน
Hauser แย้งว่าสิ่งนี้ทำให้อำนาจของสหภาพยุโรป
“เรามีชิปต่อรองเหมือนยุโรป” เขากล่าว “ไม่มีใครสามารถผลิตชิปขนาดต่ำกว่าห้านาโนเมตรในโลกได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องมือที่ ASML ผลิตขึ้น”
แต่เมื่อคิดถึงสถานการณ์ที่คิดไม่ถึง – การตัดชิปไต้หวันโดยสมบูรณ์ – จะกระตุ้นให้ฝ่ายนิติบัญญัติและธุรกิจในยุโรปเร่งแผนที่มีอยู่เพื่อปรับการผลิตชิปบางส่วนและเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดของยุโรปในห่วงโซ่คุณค่าเซมิคอนดักเตอร์ทั่วโลกเป็นสองเท่า
ในเดือนกุมภาพันธ์คณะกรรมาธิการยุโรปได้นำเสนอแผนชิปมูลค่า 43 พันล้านยูโรเพื่อล่อให้ผู้ผลิตบางรายเข้าสู่พันธสัญญาด้านการผลิตในทวีปยุโรป นั่นไม่ใช่งานง่าย เพราะต้องทำให้แน่ใจว่ากฎการช่วยเหลือของรัฐนั้นไม่หักโหมไปตามถนน
นอกจากนี้ยังเป็นความคืบหน้าที่ช้าอย่างเจ็บปวดโดยสหภาพยุโรปพยายามดิ้นรนเพื่อให้ บริษัท ต่างๆเปลี่ยนการผลิตไปยังกลุ่ม
ในขณะที่ยุโรปมีการลงทุนใหม่ๆ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา — โดยบริษัทต่างๆ เช่น Intel ในเยอรมนีและ STMicroelectronics และ GlobalFoundries ในฝรั่งเศส — TSMC ยังไม่ได้มุ่งมั่นที่จะสร้างโรงงานผลิตในยุโรป โดยเลือกที่จะเปิดโรงงานในญี่ปุ่นและแอริโซนาในสหรัฐอเมริกาแทน
และนั่นเป็นจุดบอดขนาดใหญ่ Hauser กล่าว “น่าเสียดายที่ในขณะนี้ ดูเหมือนว่าเราจะพยายามทำสิ่งนี้ [เปลี่ยน] กับ Intel และ Intel ก็ไม่มีเทคโนโลยี เราต้องทำสิ่งนี้กับ TSMC และ Samsung ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมเราไม่ได้มีการหารืออย่างจริงจังกับ Samsung และ TSMC” เขากล่าว บาคาร่า
